La rémunération d’un dirigeant de startup n’est jamais un simple bulletin de paie. C’est un levier stratégique qui influence à la fois la trésorerie personnelle du dirigeant, la santé financière de la startup, la relation avec les investisseurs, et la performance globale du pilotage fiscal et social.
Dans un environnement où les marges sont souvent faibles, et où les levées de fonds exigent une gestion rigoureuse, optimiser sa rémunération est une nécessité, pas une option.
⚖️ Le choix du statut du dirigeant : un impact fiscal et social majeur
🔷 Président de SAS ou SASU (assimilé salarié)
Le dirigeant bénéficie d’une couverture sociale complète (maladie, retraite, chômage éventuel). En contrepartie, les charges sociales sont élevées, environ 65 % du brut versé.
🔷 Gérant majoritaire de SARL (TNS)
Ce statut permet de réduire les charges (environ 45 %) mais implique une couverture sociale plus limitée. Il n’y a pas d’assurance chômage, et la retraite est moins avantageuse.
🧭 Le bon choix dépend du niveau de rémunération, du besoin de protection sociale, et de la structure juridique de la société.
💰 Salaire ou dividendes : quelle stratégie adopter ?
🔶 Le salaire est déductible du résultat fiscal, ce qui allège l'impôt sur les sociétés. Mais il supporte d’importantes cotisations sociales.
🔶 Les dividendes sont exonérés de charges sociales (hors cas spécifiques), mais soumis à la flat tax de 30 % ou au barème progressif de l’impôt sur le revenu.
🎯 La bonne stratégie consiste à mixer les deux pour optimiser la fiscalité globale tout en maintenant une protection sociale suffisante.
⚙️ Management fees : un levier souvent sous-exploité
🔧 Les management fees désignent des prestations de gestion facturées par une société (généralement une holding personnelle) à la startup.
Cette stratégie permet de rémunérer le dirigeant via des honoraires professionnels, fiscalement déductibles et moins chargés socialement. Elle permet aussi d’externaliser certaines fonctions : direction stratégique, gestion administrative, RH…
📌 C’est une option particulièrement pertinente pour les dirigeants disposant d’une holding ou gérant plusieurs structures. Attention cependant à bien cadrer juridiquement ce montage pour éviter tout risque de requalification par l’URSSAF.
💡 Autres leviers pour optimiser sa rémunération
📈 Épargne salariale : mettez en place l’intéressement, la participation ou un plan d’épargne entreprise (PEE). Ces dispositifs sont peu fiscalisés et renforcent aussi la motivation des collaborateurs.
🚗 Frais professionnels : certains frais peuvent être pris en charge ou remboursés par l’entreprise sans être imposés (télétravail, véhicule, repas, coworking…).
🔁 Stratégie hybride : combiner un salaire raisonnable, des dividendes, des management fees et des mécanismes d’épargne salariale permet d’ajuster précisément la rémunération et la charge globale.
📈 Pourquoi optimiser sa rémunération ?
✅ Réduction des charges sociales sans sacrifier les droits sociaux
✅ Amélioration du revenu net disponible
✅ Préservation de la trésorerie pour investir dans la croissance
✅ Visibilité et rigueur vis-à-vis des investisseurs
✅ Préparation de la stratégie patrimoniale (via une holding ou transmission future)
⚠️ Risques à éviter
🚫 Une rémunération trop élevée au démarrage peut mettre en danger la trésorerie.
🚫 Un mauvais choix de statut peut nécessiter une restructuration coûteuse plus tard.
🚫 Des management fees non justifiés peuvent être requalifiés et déclencher un redressement.
🚫 L’oubli des plafonds de cotisations (URSSAF, PUMa…) peut entraîner des surcoûts.
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